Santa Cruz a hegyi kerékpározásnak és a híres Specialized nevű kerékpárműhelynek is a születési helye. Valószínű, hogy ezért váít nagyon hamar sikeressé és közismerté ez a kreatív, radikálisnak mondható csoport, melyhez egyre többen csatlakoznak.

Pedig az egész dolgot "csak" két ember kezdte el, Jessica és Jim Denevan. Ez a fiatal házaspár egy szép napon eldöntötte, hogy többé nem járnak gépjárművel, ők nem károsítják tovább benzingőzzel a környezetüket. Elhatározásukat tett követte, eladták kocsijukat és kerékpárral kezdtek közlekedni. Egyre több mindennapi kerekessel ismerkedhettek meg, de tapasztalniuk kellett a biciklizéssel járó veszélyes helyzeteket is.

Közbejött az amerikaiak iraki háborúja. Jessicaék felismerték a nyilvánvaló kapcsolatot az amerikai olajlobbi és háborúzás "haszna" között, és azt, hogy az amerikaiak mennyire függenek az olajtól. Rájöttek, hogy megoldásként a kerékpározás kínálkozik.

Ezért is rendezték 1991 januárjában az első olyan kerékpáros felvonulást, amely egyben tüntetés is volt a háború és a környezetszennyezés ellen. A demonstráción több mint 300 kerékpáros vett részt. Az új csoportot "People Power"-nek nevezték el Ezután a People Power, száz kerékpárossal, kétszer is megtett mintegy 600 kilométeres utat, Santa Cruztól San Francisco-ig és vissza.

Sajnos, az amerikai hadsereg háborúját Irakban nem sikerült megállítani. A People Power elhatározta, hogy figyelmét és erőfeszítéseit ezután inkább a közelebb lévő, helyi problémákra fordítja.

A People Power tagjai rendszeresen járnak városuk önkormányzatához és a városfejlesztési bizottsághoz, hogy a mindennapi kerékpározás ügyét vegyék figyelembe a döntéseknél, és ellensúlyozzák az autós érdekek túlzott érvényesülését.

A csoport egy új városi közlekedési programba fogott bele: "Bikes are gond business", vagyis "A kerékpározás jó üzlet". Ezzel segítenek munkahelyeknél tárolókat szerezni, és egyéb eszközökkel megkönyíteni a munkába biciklizést.

A másik nagy eredményük a "Bike to Work Day", ("Bringázz munkába"-nap) megszervezése. Ezt az eseményt egy egyetemista, az ötletgazda K. T. CANIN barátaival már 1987-ben kidolgozta. 1991-ben a People Power rászánta magát a szervezésre, és végül sokkal nagyobb rendezvény lett belőle, mint ahogy azt korábban elképzelték.

Most már több amerikai városban is megünnepelik ezt a napot, egyes helyeken egy hétig tartanak a bringás események.

Az 1993-as Bringás napon már több mint 1600 részvevőt számoltak Santa Cruzban.

Sikerük egyik oka, hogy "tüntetésük" nyitott, a hangulat nagyon jó, több mint "bulis". Olyan hangulatot tudnak teremteni, melyben mindenki úgy érzi, hogy ő is belefér ebbe a barátságos társaságba, és hogy a mozgás egyszerre öröm és szórakozás is. Most már több száz ember tartozik az eredeti maghoz, külön csoportok kezdtek működni az egyetemen és a szomszéd városban is, több munkacsoport bizonyos témákon ügyködik, és rendszeresen adnak ki egy lapot és egyéb ismeretterjesztő anyagokat.

Mottójuk: "Ha kerékpárral jársz, akkor máris a People Power tagja vagy. Ha még segíteni is akarsz, akkor gyere el heti találkozónkra!"

(Isé Zsuzsanna)