A gazdasági katasztrófára, több mint 50 000 munkahely elvesztésére és a repülőjegyek árának emelkedésére vonatkozó korábbi "előrejelzések" ellenére a repülőterek most tele voltak plakátokkal, melyek arról tájékoztatták a közönséget, hogy a vámmentesség nem szűnt meg. Igaz, az Európai Unión belüli járatokon utazókkal közölték, hogy bizonyos cikkeket nem vásárolhatnak, de a korábban vámmentes áruk fenyegető áremelkedése valójában nem következett be.

Chris Bowers, az Európai Közlekedési és Környezetvédelmi Szövetség (T&E) Hírlevelének szerkesztője 1999. július 6-án Brüsszelből Londonba utazott, és repülés közben vámmentes cikkeket ajánlottak neki. "Azt gondoltam, hogy vége a vámmentességnek" — mondta. "Úgy van" — válaszolta az eladó —, "de mi fizetjük a vámot Ön helyett."

Úgy tűnik, hogy a repülőterek most elfogadhatóbb szintre csökkentik a profitjukat, miután elvesztették a vámmentes árukra kapott támogatásukat, amelyet az Európai Bizottság évi 2 milliárd euróra becsült. A londoni Gatwick repülőtéren egy sereg légitársasági megbízott öltözött "Vámmentes? — engem kérdezzen! A vámmentes árak továbbra is érvényesek." feliratú rikító sárga pólóba. Így tudatták az utasokkal, hogy a vámmentesség vége csak az Európai Unión belül utazókra vonatkoznak. Furcsa, hogy június 30. előtt hallgattak erről.

A Financial Times, amely rendszerint az ipari és üzleti körök kritikátlan szószólója, bosszankodva ismerte fel, hogy mi történt. Az általában óvatos fogalmazásaitól ismert gazdasági lap a július 1-jei számában a következőket írta: "Azok, akik rekedtre kampányolták magukat a vámmentes eladások további fenntartásáért, most szégyelhetik magukat. Ugyanez vonatkozik az általuk meggyőzött kormányfőkre is. Az egyik fő érvelésük, amelyet az EU-országok tavaly decemberi bécsi csúcstalálkozója alkalmával terjesztettek elő, csalásnak bizonyult? Az európai minisztereknek ebből tanulniuk kellene. A csak a saját érdekeiket szem előtt tartó érdekcsoportok túl könnyen kerülhetnek a címlapra azzal az ügyes állítással, hogy egy kedvezmény megszüntetése munkahelyek ezreibe kerülhet. Az ilyen kijelentések gyakran hibás adatok és még elhibázottabb gazdasági előrejelzések összetákolásából adódnak."